L'insuffisance pondérale se traduit par un poids insuffisant par rapport à l’âge. Elle est une forme mixte de malnutrition aiguë et chronique. Un enfant souffrant d’insuffisance pondérale peut ne pas être émacié, mais avoir un retard de croissance, ou il peut être émacié et ne pas avoir de retard de croissance, ou enfin il peut être émacié avec un retard de croissance. Le suivi du poids-âge des nourrissons et des jeunes enfants doit être fait régulièrement dans les communautés et ceux présentant des signes d'insuffisance pondérale doivent être identifiés tôt et référés pour une investigation plus poussée et un soutien aux familles.